La primera mitad del año 1995 marcó el comienzo de la explosión en la masificación de las publicaciones en la parte de la red INTERNET conocida como World Wide Web (WWW). Comparada con la INTERNET actual, el estado de cosas en aquel tiempo era bastante primitivo, tanto para quien publicaba como para quien leía. En esta época no existían sitios de búsqueda poderosos por lo que la navegación en la red se hacía, principalmente, persiguiendo vínculos, con la ayuda ocasional de alguna persona u organización que preparaba índices que, a su vez, recogían las páginas de su interés.

Para la persona que publicaba la situación era igual de primitiva. El lenguaje HTML proveía mecanismos mínimos para publicar información técnica científica en las cuales no cabía, o casi no cabía, la preocupación por la estética del documento, fenómeno entendible si se considera que fue inventado en un laboratorio de investigación en partículas elementales. Para la escritora o escritor puertorriqueño el entusiasmo por publicar algo de interés local era amainado por el hecho de que sólo algunos privilegiados, mayormente en ciertas universidades, tenían acceso a esta información. La penetración de la INTERNET en los hogares puertorriqueños, aunque sea en los más privilegiados, ocurrió en fecha muy posterior a este periodo.

Retando este árido ambiente para hacer una publicación cultural electrónica, María de Mater O’Neill comenzó la publicación de una revista sobre la cultura contemporánea puertorriqueña: El Cuarto del Quenepón. Su publicación, salida al aire en abril de 1995, la unió a unas pocas publicaciones de vanguardia a nivel mundial que reclamaban un espacio en el uso de este medio para la expresión artística. (EXÉGESIS salió como publicación electrónica un año más tarde, en mayo de 1996.) El cuidado en la presentación de El cuarto del quenepón la hace arte que habla sobre arte. Mari Mater ha sabido utilizar las herramientas técnicas que se le han ido añadiendo a la WWW, con el paso del tiempo, como si fueran herramientas para producir arte gráfico cuya destreza en los manejos parecería que le ha tomado toda una vida desarrollar.

El contenido de la revista se ha beneficiado de la instantaneidad con que el medio puede llegar a los lectores y lectoras. En ella encontramos reseñas sobre exposiciones de todo tipo, eventos artísticos y culturales, literatura, calendarios, convocatorias y hasta carteleras de cine. También se publica literatura y arte gráfico escrito y diseñado para publicarse en el medio eletrónico.

Para lograr este grado de actualidad la autora ha roto con el esquema de números separados como el de la revista impresa, para adoptar uno de revista en metamorfosis, es decir, aquella capaz de incorporar nueva información cuando se necesita. Las posibilidades del medio se explotan en actividades interactivas como en la selección de fotografías del ensayo --fotográfico-- de Ivonne María Marcial, titulado Jugada de Caballeros, ensayo que aborda el tema de las peleas de gallo. La exhibición de estas fotos ha sido acompañada de un foro titulado Peleas de gallo: ¿cultura o salvajismo?, en el cual el lector o la lectora participan ofreciendo su opinión sobre este evento. El uso de gráficos móviles y de programación en JavaScript dota a El Cuarto del Quenepón de un carácter dinámico sin causar la sensación de estar mirando un Nintendo, como sucede con demasiada frecuencia en otras publicaciones.

Recientemente la revista fue aceptada en el prestigioso grupo La Biblioteca Circular, un grupo de páginas culturales en español de Latino-américa, Estados Unidos y España encadenadas por un mecanismo que hace más fácil la navegación entre ellas.

Para llegar a El Cuarto del Quenepón se recomienda el uso del visor Netscape en su versión 3. Escriba en el renglón netsite la dirección http://cuarto.quenepon.org. Si sólo tiene el navegador Internet Explorer de Microsoft, ha sido nuestra experiencia que podrá observar buena parte del contenido de la revista.